IT og miljøet: Bryr IT-ledere seg virkelig om bærekraft?

I takt med at verden blir stadig mer digitalisert, øker CO2-utslippene fra IT-bransjen raskt. Innen 2025 forventes antallet tilkoblede enheter – som omfatter alt som er koblet til Internett via Wi-Fi, Bluetooth eller en fysisk tilkobling, inkludert smarttelefoner, videoovervåking og husholdningsapparater – å nå 55,7 milliarder. Dataene som genereres fra disse enhetene, anslås å nå 79,4 ZB innen 2025. Og energien som trengs for å bruke og lade dem, medfører en miljøpåvirkning som tilsvarer 463 millioner biler. Innen 2040 forventes IT-infrastruktur og -drift å stå for 14 % av alle globale CO2-utslipp¹. 

IT har blitt avgjørende for måten vi lever på, men det kan ikke gå på bekostning av planeten. Hvis vi ønsker å skape en bærekraftig fremtid, må bransjen sette inn tiltak for å redusere miljøpåvirkningen sin. 

Teknologien utvikles raskt, men slik innovasjon skaper også store mengder elektronisk avfall, fordi mange enheter raskt blir foreldet. Undersøkelser fra Capgemini viser at 89 % av virksomhetene resirkulerer mindre enn 10 % av IT-maskinvaren sin.  For tiden kasseres over 160 000 bærbare datamaskiner hver dag i Europa. Og det er en bortkastet mulighet. 70 % kunne vært gjenbrukt³. 

På bakgrunn av dette er det klart at bærekraft er en stor utfordring for IT-bransjen i innsatsen for å gå over til en netto null-økonomi. Og lovgivningen er i ferd med å gjenspeile dette. EUs nye direktiv om bærekraftrapportering (CSRD), som små og mellomstore virksomheter må overholde fra 2026, betyr at rapportering om bærekraft blir et krav for IT-ledere⁴.

Ved å vurdere bærekraftige endringer allerede nå kan bedriftene være klare når disse bestemmelsene trer i kraft. Til tross for dette viser Capgeminis studie at bare 18 % av virksomhetene har en omfattende bærekraftstrategi, med veldefinerte mål og en klar tidslinje.ii Så hvor står egentlig bærekraft på listen over IT-ledelsens prioriteringer?

Bærekraft er viktig for IT-ledere, men ikke et prioritert område

Vi ønsket å finne ut mer om dette i små og mellomstore bedrifter over hele Europa, så vi kontaktet markedsundersøkelsesfirmaet Savanta for å få gjennomført en spørreundersøkelse blant mer enn 1200 IT-ledere i bedrifter med 1–249 ansatte i Storbritannia, Tyskland, Frankrike, Spania og Italia.

Fire av fem (82 %) sa at bærekraft var viktig for virksomheten deres, og 79 % sa at det var spesielt viktig for IT-avdelingen deres. Dette ser i første omgang lovende ut og tyder på at de er seg sitt ansvar bevisst når det gjelder å handle bærekraftig.

Men vi fant også ut at bærekraft ikke akkurat stod høyt på prioriteringslisten når bedriftene skulle velge IT-leverandør. For bedriftene var faktorer som pålitelighet, pris, kvalitet og sikkerhet mye viktigere, noe som kan avskrekke IT-leverandører fra å innføre beste bærekraftige praksis.

Hvorfor er ikke bærekraft en prioritert oppgave?

Av de 18 % av IT-lederne som mente at bærekraft ikke var viktig for virksomheten deres, var hovedårsaken at andre oppgaver ble prioritert, etterfulgt av en oppfatning om at de ikke trengte å bekymre seg for miljøpåvirkningen fra avdelingene sine.

Selv blant det overveldende flertallet som mente at bærekraft var viktig, ble det sett på som en utfordring, med stigende strømpriser, inflasjon og innkjøp av bærekraftig IT-utstyr som hindringer for miljøforbedringer.

Og IT-lederne var mer tilbøyelige til å prioritere spørsmål som å følge med på ny teknologi, håndtere kostnader og beholde ansatte. IT-ledere kan også føle at det ikke er deres ansvar å implementere en bærekraftig praksis. Det skyldes at IT i stor grad fungerer som en støttefunksjon i en virksomhet, og at handlingsrommet derfor begrenses av beslutninger fra andre avdelinger i virksomheten.

Samtidig får IT en større rolle i takt med at virksomhetene blir stadig mer digitaliserte. Fordi denne større rollen medfører mer tidspress, prioriterer de hovedfunksjonen sin, som er å sørge for digital sikkerhet, og det kan føre til at bærekraft nedprioriteres.

Alt dette betyr at bare 22 % av deltakerne i undersøkelsen svarte bærekraft på spørsmålet om hva de største IT-utfordringene deres var. Bare 29 % sier at de ikke har behov for å implementere en bærekraftig praksis. Og blant resten, som ser behovet, er bærekraft langt fra det mest prioriterte området.

Spar penger – og planeten

Så hva kan gjøres for å oppmuntre IT-beslutningstakere til å prioritere bærekraft høyere?

En strategi er å fremheve de reelle kostnadsbesparelsene som en bærekraftig praksis kan gi bedriftene. Det kan også overbevise andre avdelinger om å innføre denne praksisen, og på den måten overvinne et hinder for IT-avdelinger som føler at de ikke har makt til å innføre disse endringene.

Å spare penger er den vanligste drivkraften bak bærekrafttiltak, og 47 % av IT-lederne oppgir dette som den viktigste grunnen til at de handler bærekraftig, snarere enn et dypt rotfestet ønske om å beskytte planeten. 

IT-ledere vurderer kanskje ikke bærekraft som prekært, og velger i stedet å fokusere på områder som kostnader og pålitelighet. Selv om de fleste er oppmerksomme på spørsmålet, står det ikke nødvendigvis høyt på agendaen. Men det bør det gjøre, fordi det også kan påvirke områder som ofte blir prioritert foran bærekraft, for eksempel kostnadsreduksjon.

I det neste blogginnlegget i denne serien ser vi nærmere på sammenhengen mellom kostnadsreduksjon og bærekraftig praksis. Du kan også finne ut hvordan vi hjelper partnerne våre med å implementere bærekraftige løsninger i virksomhetene sine.

^Kilder:

^{[1] https://www.cio.com/article/646192/sustainable-it-a-crisis-needing-leadership-and-change.html}

^{[2] https://www.capgemini.com/insights/research-library/sustainable-it/}

^{[3] https://circularcomputing.com/what-is-sustainable-it/}

<sup>[4] https://www.ibm.com/topics/csrd

2023 Brother SMB IT Decision-Maker Study (Savanta)</sup>